作者︰李良猷 |
(本文作者與微軟總裁比爾蓋茲之合影)
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剛跨越千禧年，慶幸Y2K時序錯亂危機安然渡過，迎接我們的是一個前所未有的e時代，各行各業的人士，均將被這個洪流所沖擊，而全球的社會、政治、經濟、文化等生態，亦勢必重新調整。
所謂的e時代，係指電子化(electronic)，因為在網際網路上都用小寫，故充斥著e-Commerce (電子商務)，e-Business (電子化商業)，e-Learning (電子化學習)，e-Procurement (電子化採購)，e-Office (電子化辦公室)，e-Government (電子化政府) . . .
其實稱為e並不適當，因為電子工業的領域包括類比 (analog) 及數位 (digital)，例如傳統的照相機、電視機、收音機、錄影機、影印機等，都是類比的電子產品，而數位化是指可以用0或1來代表的訊號；其妙用是能夠用電腦來處理，並且可以在網路上傳送，並因此而能夠易於收集、複製、修改、印刷、儲存、廣播，再加上網網相連的Internet作為超級高速公路，就這樣完全改變了幾千年來的生態。不過由於 "e xxx" 已經深植人心，姑且隨俗起舞，而不稱之為d(igital) 時代或者i(nternet)時代。
在e時代之前，創意致富需要經驗與歲月的累積，通常必須有相當資本和技術，e時代的小夥子卻能夠在網路上創大業、賺大錢，例如美國線上(American On Line)、Commerce One、Ariba、E*Trade、eBay、Amazon.com、. . . 以及國內的資迅人、龍捲風、遊戲橘子等，他們所憑藉的是創意、幹勁、和獨特的business model，年青不再是「辦事不牢」的弱點，而變成優勢了。
所有企業均面臨大轉型的危機和機會，Chinatimes.com(中時電子報)的價值也許會超越中國時報本身，eToy成立不到一年，員工不到六百人，股票市值卻已超過玩具反斗城(Toys Rus)，E*Trade的作法如果成功，台灣的股票號子可能會減少大半，AOL收購了龐大的時代華納集團，更跌破了全球專家眼鏡，沒想到一個ISP (Internet Service Provider，就像HiNet、SeedNet)，能夠購併超大型的媒體與娛樂集團，其要素只有一個，那就是數位化與網路，而這正是e時代的特徵。
電子商務 (e-Commerce) 通常指B2C (Business-to-Consumer，or Customer)，但是後來也發展出來C2B，例如聯合消費者，集體議價；或C2C，如網路上的拍賣 (eBay, Cool Bid)，跳蚤市場等，電子商務的影響不只在中介(如經銷商、零售商)的解構，也可能重新分配經濟秩序，例如可以結合許多窮人的採購力量(所謂虛擬社群)，而形成虛擬的財團(conglomerate)，這個層次的經濟力，將遠超過富人的世界。
以企業對企業 (Business to Business，B2B) 為主的電子商業 (e-Business)的市場更遠大於電子商務，以光寶集團為例，公元二千年的營業額預估為一千五百億，以目前成長率而言，在三年後將達到三倍，如果將採購及銷售之金額加起來，可達一兆台幣，將這些交易應用電子商業，試想這是多麼龐大的商機? 同樣的模式可以用在宏碁、廣達、台塑、中油、台電、郵局、中華電信、國泰、新光、台電、中華汽車、裕隆 . . . 等等集團，電子商業均將重寫買賣規則，大幅降低買賣成本(可以在網路上標購、議價、付款、對帳、並進入後台主機更新企業資源規劃ERP系統)，並且透過網路連結供應鏈，形成全球的後勤供應體系 (Global Logistics Management)，已不再是夢想。
簡言之、電子商業或電子商務打破了時間、空間、文化的限制、二十四小時播放，全年無休的商業活動，大甲的本土草帽店可以透過Internet行銷全球，地球村的理想已經不遠，任何國家、或企業、或個人、均無法自外於這個網路世界。
由於寬頻網路及無線電行動通信的發達，傳遞視訊、影像、聲音、圖形、文字均不是難事，成本亦日趨低廉，換句話說全球的資訊高速公路已漸打通，繼之而起的，就是需要許多內容 (content)與服務，就像建好了高速公路，也需要有客運、貨運、快遞、小客車、貨車等在上面奔馳服務，才能創造交流與經濟的活動一樣。
然而如何在千千萬萬的網址中找到所需的內容或服務呢? 這就是為何入口網站 (portal)成為兵家必爭之地的原因，只要上了Yahoo，利用全文檢索的搜尋引擎，就可迅速找到相關的網站或網頁，雖然這是免費的服務，但是Yahoo收廠商的廣告費就賺翻了，更不用說股票市值的高估了，網路概念股也許本身不大，也不一定已經賺錢，卻有無窮的想像空間。在行動通信方面，手機的數量永遠高於網際網路 (例如台灣的網路人口四百多萬，而大哥大用戶已有一千萬)，又具有隨時隨地隨手可用的優勢，加上無線電應用協定 (Wireless Application Protocol, WAP)的標準化，預期很快就會有許多業者推出行動號子、行動銀行、行動訂票、行動上網等方便服務，配合WAP手機的上市，誰能搶到這個WAP的入口網站，誰就能主導市場，誰的股票就能暴漲了。
傳統的知識與學習必須靠書本與老師，e時代的知識庫 (Knowledge Base)及電子學習 (e-Learning)則又是利用數位化與網路的特性，打破時空的限制，讓學習的人隨時上網，存取知識庫上的寶藏，裏面有企業管理的最佳典範 (Best of Practice)、工業的標竿 (Industry Bench Mark)、各行各業的技術、各種實用的資訊、 . . . 有了搜尋引擎之助，不再翻箱倒櫃，李敖先生堆積如山的書房、龐大的檔案櫃，這些紙面的空間，都可以被一台電腦、光碟機與網路而取代了。e時代也會衍生許多新興的行業，只要你能號召一個特定的社群 (community)，諸如登山同好、養狗的人、股票族、想買便宜機票的人、企業主管、家庭主婦、老板、便利商店、. . . 就可以應用網站來提供共同有興趣的資訊服務和商品銷售，形成市集 (market place)。
當然這一切最終的防線在於安全的認證 (Certificate Authority)與付款的機制，CA就像網路的信用卡或身份證，主要的疑慮在於消費者是否擔心信用卡號洩漏，而供應商是否敢依信用卡而先出貨，如果這一層未能突破，則電子商務的規模將大打折扣，幸好CA的技術、付款的機制與電子簽章法的保障已漸漸成熟，相信不會是障礙。
雖然在全球High到最高點的e熱潮，仍有不少專家學者或企業主管仍持疑慮與保守的態度，擔心大多數的網路概念股終將泡沫化，或是在台灣地區逛街購物十分便利，也是生活情趣的環境下，恐難以與幅員遼闊的歐美大陸市場相比；也不免擔心網路安全及電腦犯罪的問題，不過我相信這些concern，均隨著商務的蓬勃發展而消失，正如當初推行信用卡所遭遇的情形一樣，一開始諸多不便 (特約商店太少)，到現在已成為生活的一部份了。
處於e時代起端的企業或個人，該如何掌握機會，創造利基呢? 以下提出幾點建議：
- 立刻上網
- 經常遨遊網際世界，瞭解科技及服務的發展
- 建立自己的知識庫，用soft copy而非紙面
- 思考創新的業務模式，用網路的新思維，顛覆舊有的包袱
- 公司立刻建立電子郵件，並讓員工上網
- 再造公司程序，以電子商業的新方式取代傳統的作法
- 投資於有前瞻視野，新穎模式與獲利潛能的企業
- 在網羅人才與人力資源管理方面，要跳脫保守的模式，大膽採用思想前衛的新新人類，發揮其另類創意
- 建立大轉型、大突破的企業文化與個人意識型態
e時代所比的不是財力、經驗、年齡，而是速度、創意、企劃力與行動力，這不是大吃小的時代，而是快吃慢的世界，在歷史上，這段特殊的時空是從來未有的，任何國家、政府、機關、企業與個人都可以把握機會，創造一個更美好的未來。
（本文作者李良猷先生為我國資訊管理界知名專家，現任光寶科技集團光寶e事業群總經理。）
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